A ingestão de bebidas alcoólicas na gravidez pode estar associada a um aumento do risco de aborto espontâneo e morte fetal. Pode trazer graves problemas para o desenvolvimento do feto, nomeadamente o Síndrome Alcoólica-fetal caracterizado por malformações no feto, diminuição do peso, cabeça pequena (microcefalia), anomalias faciais, cardíacas e de outros órgãos.

O consumo de álcool não é aconselhado durante a gravidez assim como na amamentação, isto porque, é possível a sua passagem através da placenta e do leite materno para o bebé. Alguns estudos referem que o consumo de álcool é responsável por problemas de aprendizagem, dificuldades da visão, audição e linguagem, redução na memória e irritabilidade e coordenação motora.

O tabaco é composto por vários componentes prejudiciais à saúde, tais como: a nicotina, monóxido de carbono, chumbo, cianeto e cobalto. Neste sentido, o seu consumo pode causar alguns problemas ao feto e à mãe. A nível fetal, a nicotina reduz a passagem de sangue da placenta para o feto, e consequentemente a quantidade de oxigénio e nutrientes, levando a uma diminuição do seu peso. Fumar durante a gravidez não diminui apenas o peso do bebé, também pode provocar abortos espontâneos, gravidez ectópica, parto pré-termo, deslocamento da placenta e complicações antes e após o parto. 

Durante a amamentação, as fumadoras produzem menos leite, devido à diminuição da produção da hormona da amamentação (prolactina). Os bebés têm maior probabilidade de apresentarem sinais de irritabilidade e cólicas.

A cannabis é a droga ilícita mais consumida durante a gravidez. Este consumo não provoca malformações no feto, mas pode provocar alterações no seu crescimento devido aos seus efeitos vasoconstritores. A longo prazo pode provocar dificuldades na aprendizagem e problemas de comportamento na criança. O consumo de cannabis, quando associado ao consumo de álcool e de tabaco, pode potenciar os efeitos nocivos.

No consumo de heroína existem algumas complicações que podem ou não estar relacionadas, tais como: atraso de crescimento intra-uterino, parto pré-termo, morte fetal, síndrome de abstinência do récem-nascido, transmissão de hepatite B, hepatite C e VIH/sida (partilha de seringas e de outros objectos cortantes). No caso de a grávida ser dependente de heroína ou de outro opiáceo, a metadona é a opção mais segura. A administração desta substância, com orientação médica, previne a síndrome de abstinência, tanto na mãe como no bebé.

Devido aos seus efeitos vasoconstritores, a cocaína pode provocar vasoconstrição dos vasos uterinos, perturbar o fornecimento de oxigénio e nutrientes para o feto. O seu consumo está associado a aborto espontâneo, deslocamento da placenta, placenta baixa, parto prematuro, baixo peso ao nascer e malformações fetais. Na grávida, os seus efeitos podem ir desde a hipertensão arterial, a arritmias, enfartes, entre outros.

As anfetaminas são substâncias utilizadas como estimulantes do sistema nervoso central e como redutores do apetite. O seu consumo pode provocar no feto anomalias cardíacas, fenda labial e malformações nos membros.

O consumo de substâncias psicoactivas (usualmente designadas como drogas) sejam estas legais ou ilegais, implicam diversos riscos que não são totalmente previsíveis, devido às diferenças físicas e psicológicas existentes entre as pessoas. Assim, quando uma pessoa consome drogas pode perder o controle sobre os seus desejos e não ter a percepção dos riscos que corre. Uma gravidez pode ser um incentivo, uma motivação, uma força para que a mulher deixe os consumos e procure ajuda/apoio e orientação para resolver este problema.