Para a mulher poder calcular o período fértil deverá anotar durante 6 meses a 1 ano a duração dos seus ciclos menstruais (1º dia da menstruação de um mês até ao dia anterior da menstruação do mês seguinte), assim irá saber quantos dias tem os seus ciclos menstruais. Este método chama-se método do calendário.

Uma vez feita esta contagem, a mulher fica com o registo de vários ciclos menstruais e para calcular o período fértil tem de subtrair ao ciclo mais curto (18 dias) e ao ciclo mais longo (11 dias).

Quando estes resultados estão calculados, o intervalo entre ambos (do menor para o maior) indica o espaço de tempo mais fértil do ciclo menstrual. É neste espaço de tempo que ocorre a ovulação, existindo uma maior probabilidade de acontecer uma gravidez, caso existam relações sexuais sem a utilização de um método contraceptivo.

Por exemplo:

Imaginemos que o ciclo mais curto da mulher é de 25 dias e o ciclo mais longo é de 31 dias. Então:

25-18 = 7

31-11= 20

Assim, o período fértil desta mulher vai encontra-se entre o 7º dia e o 20º dia do ciclo (contando sempre a partir do 1º dia da menstruação).